Unicef revela que solo se trata al 10% de los menores con sida

Un reciente informe de Unicef, Infancia y sida: un balance, pone de manifiesto que la principal causa de esta infección en los menores de 15 años sigue siendo la transmisión vertical madre-hijo. El estudio se ha realizado en 70 países subdesarrollados y en vías de desarrollo. No obstante, la campaña Unidos por la infancia. Unidos contra el sida, emprendida por Unicef, pone de manifiesto que en países del este y del sur de África ha aumentado notablemente en los dos últimos años el número de mujeres infectadas por el VIH (virus de la inmunodeficiencia humana) que reciben tratamiento para prevenir la transmisión vertical de la infección. Por ejemplo, en Namibia el porcentaje del 6% de 2004 ha ascendido al 29% en 2005. En este mismo periodo de un solo año en Suráfrica se observó un incremento del 22% al 30%

En cualquier caso, el informe lamenta que en los países de renta media y baja sólo el 9% de las mujeres embarazadas con VIH reciben tratamiento antirretroviral para impedir la transmisión de la infección a sus hijos. Además, sólo el 10% de los niños infectados en todo el mundo reciben tratamiento antirretroviral y sólo el 4% de los nacidos de madres infectadas reciben tratamiento profiláctico para prevenir las infecciones oportunistas, que a menudo resultan mortales.
La cara olvidada
Hace un año, Unicef denunció que los niños siguen siendo "la cara olvidada de la pandemia del sida". Ann M. Veneran, su directora ejecutiva, afirma que existe una necesidad urgente de ayudar a los pequeños afectados por este problema: "Hemos de centrarnos en varios puntos: prevenir la transmisión vertical y mantener a las madres libres de la enfermedad, garantizar el tratamiento a los niños seropositivos y ayudar en todo a los huérfanos por esta causa".
El informe también destaca que se han producido avances en el abordaje pediátrico de este problema "gracias a las mejoras en los diagnósticos, al trabajo de sanitarios mejor preparados, a fármacos más baratos y a protocolos de tratamiento más sencillos". En algunos países -por ejemplo, Botsuana, India, Ruanda, Suráfrica y Tailandia- se ha conseguido facilitar las cosas al integrar el control pediátrico en los centros para adultos.
El informe indica que en el último año y medio el precio del tratamiento antirretroviral infantil se ha reducido notablemente gracias a la ayuda de algunas instituciones, entre ellas la Fundación Clinton. También subraya la necesidad de centrar estrategias en adolescentes y jóvenes en situaciones de riesgo de contraer la infección, especialmente en el sexo femenino.
Las últimas observaciones sugieren que la disminución de la prevalencia del VIH en Kenia, áreas urbanas de Costa de Marfil, Malaui y Zimbabue, así como en áreas rurales de Botsuana, se debe en gran medida a la adopción de comportamientos sexuales más seguros entre los jóvenes.

Un viento de esperanza

Pepo es Pepo La Tumaini Jangwani, o "Viento de esperanza en el desierto", una organización comunitaria de Isiolo que brinda atención y apoyo a los niños y niñas que viven con el VIH o que han quedado huérfanos debido al SIDA.
UNICEF apoya a Pepo La Tumaini suministrándole el suplemento nutricional UNIMIX, del que los niños que participan en el programa, como Anthony y Gabriel, reciben una ración mensual. Esa ración debería usarse para complementar otros alimentos. Sin embargo, para las familias que no tienen otros recursos, la ración de UNIMIX constituye la única comida.
"A veces no nos dura ni dos semanas. O la diluimos para que rinda más, o pasamos hambre hasta que recibimos la ración siguiente. A menos que recibamos ayuda de algún buen samaritano.", comenta Gabriel, de 13 años.
Rosa Adapal, de 40 años de edad, es la persona a quien Khadija Rama, coordinadora del programa Pepo la Tumaini, ha puesto a cargo de la vigilancia del bienestar de los niños. Sin embargo, la Sra. Adapal debe ocuparse de su propia familia y sólo puede visitar brevemente a los niños para ver cómo les va.
"A veces nos sentimos solos y tristes", explicó Gabriel. "Pero no nos queda otro camino, y debemos continuar".

Dicaprio insistió en seguir ayudando a África

El actor Leonardo DiCaprio considera necesario que se continúe ayudando a Africa, tras su estancia en el continente, donde rodó su nueva película, Diamante de Sangre. DiCaprio, que pasó varios meses en Africa mientras preparaba su papel de ex mercenario africano traficante de diamantes y rodaba el filme, está muy compenetrado con la ayuda al tercer mundo. "Hay que seguir ayudando a Africa porque no tienen las cosas básicas. Si no estás muy enterado de esto (los problemas cotidianos a los que se enfrenta la población como el Sida, la falta de alimentos o agua) es muy difícil que veas que la gente está ayudando a cambiarlo," afirmó el actor estadounidense.