LA VACUNA CONTRA EL SIDA

Cerca de 3.000 surafricanos participarán en una investigación para poner a prueba una posible vacuna contra el virus del sida.
La vacuna lleva el nombre de MRKAd5 HIV-1 y ha sido desarrollada por la multinacional Merck. En Suráfrica será puesta a prueba por la Iniciativa Sudafricana para la Vacuna contra el Sida (SAAVI, por sus siglas en inglés) y la Red Internacional de Pruebas de la Vacuna contra el Sida (HVTN), y contará con la ayuda de expertos estadounidenses.El SAAVI informó en un comunicado de que los 3.000 voluntarios serán reclutados en cuatro provincias surafricanas y los centros de coordinación serán instalados en cinco localidades. Fuentes de la institución explicaron que las primeras dosis ya han sido aplicadas hace dos semanas en Soweto, en un proceso que durará cuatro años. La posible vacuna ya ha sido probada en América, Australia y África, donde miles de personas se han sumado al programa. Más de cinco millones de habitantes de Sudáfrica (el 11%), están infectados con el VIH.

Matar a la células infectadas "La esperanza es que estos genes de VIH puedan inducir en el sistema inmune una respuesta contra el VIH en el cuerpo humano produciendo células que estén programadas para reconocer y matar las células que están infectadas con el VIH", dice el comunicado. La prueba a larga escala de la posible vacuna lleva el nombre de Phambili, un término en lengua xhosa que significa "ir hacia adelante"."Sudáfrica es una excelente elección para esta prueba", afirmó la investigadora Glenda Gray, de la Universidad de Witwatersrand, en Johannesburgo, el principal centro de estudios de Sudáfrica."Aunque hay numerosos países con niveles similares de infección (con el virus del sida), Sudáfrica es único por su buena infraestructura clínica", agregó Gray. La prueba cuenta con la autorización del Gobierno de Pretoria y se llevará a cabo con la ayuda de expertos estadounidenses.